Один из заметных проектов жанрового кино середины 90-х, который смело сочетает элементы хоррора и фантастики, играя с фольклорными образами сельской Америки и темными магическими ритуалами. Сюжет разворачивается в небольшом городке, где столетие назад казнили местного колдуна, практиковавшего запретные обряды и терроризировавшего жителей.
Стэнли Кубрик снимал ленту параллельно с романом Артура Кларка, поэтому экранная версия не повторяет сюжет книги, а дополняет его визуальными метафорами, которые до сих пор интерпретируются зрителями и критиками по-разному. Действие разворачивается в недалеком будущем, когда человечество уже освоило космос, но сталкивается с загадочным артефактом, найденным на Луне.