Действие разворачивается в тихом провинциальном городке Техаса, где спокойная жизнь местных жителей нарушает приезд новой семьи. Самым ярким событием для подростков и молодых парней становится появление 15-летней Мелиссы, дочери новоприбывших, которая сразу привлекает всеобщее внимание своей скромностью и необычной внешностью.
30-е годы XX века, Америка охвачена глубокой экономической депрессией: заводы и фабрики закрываются, миллионы людей теряют работу, а улицы переполнены недовольными, у которых нет возможности отстоять свои права. В таких условиях процветает организованная преступность и коррупция, пронизывающая все уровни власти, поэтому большинство работников вынуждены идти на сговор с мафией, чтобы выжить.