Созданный в эпоху позднего советского кино, когда режиссеры активно обращались к сложным, неоднозначным подростковым темам, не приукрашивая реальность, фильм рассказывает историю пятнадцатилетнего Руслана Чутко, известного в окружении под кличкой Плюмбум — по латинскому названию свинца, тяжелого, неприятного на вид металла.
Сериал снят по мотивам произведений Юрия Бондарева, основанных на реальных событиях одного из ключевых переломных этапов Великой Отечественной войны — осеннего форсирования Днепра в 1943 году, когда советские войска пытались освободить правобережную Украину и выйти к стратегически важному Днепропетровску.