Терри Гиллиам, известный своими сюрреалистичными проектами, в 1989 году выпустил очень нестандартную работу, в которой обыграл мотивы древних скандинавских саг о викингах. Вместо героической военной эпопеи режиссер сделал смешную, местами абсурдную историю, которая одновременно пародирует стереотипы о жестоких северных воинах и поднимает вполне серьезные вопросы о смысле насилия и смелости.
Действие фильма разворачивается в колониальной Индии 1825 года, когда британская администрация старается не поднимать панику по поводу череды загадочных ритуальных убийств, приписываемых секте душителей. Молодой капитан Уильям Сэвидж, только что вступивший в брак с дочерью высокопоставленного полковника, не соглашается с официальной позицией: после того как его аресты подозреваемых отменяют...