Этот фильм сознательно уходит от канонической схемы биографии. Режиссёр не ставит перед собой задачу просто перечислить роли или разобрать личные драмы великого актёра. Вместо этого он пытается поймать ту неуловимую сущность, которая делала Янковского феноменом. Это исследование не столько фактов, сколько эффекта, который производил его образ на экране и за кадром.
Георгий Данелия создал в «Осеннем марафоне» одну из самых узнаваемых экранных образов обычного советского интеллигента, чья нерешительность и постоянная готовность идти на поводу у других разворачиваются в честную, одновременно смешную и горькую историю про личные выборы и социальные давления, снятую на Киностудии им. Довженко в 1979 году.
Юрий Деточкин — скромный страховой агент, который по вечерам играет в местном театре самодеятельности и мечтает о большой сцене, но его обычная жизнь кардинально меняется, когда он решает больше не закрывать глаза на несправедливость, которую видит вокруг. Взятки, роскошь чиновников, которые живут за счет простых людей, и равнодушие официальных органов подталкивают его к решению взяться за...