Лето 1939 года, Волынь входит в состав Польши, между молодой польской девушкой Зосей и украинским парнем вспыхивает сильное чувство, которое кажется способным перейти любые границы. Но родители Зоси категорически против союза, они отдают дочь замуж за состоятельного вдовца, разрывая зарождающиеся отношения.
Фильм «Желание жить» — это пронзительная история, снятая с потрясающей достоверностью. Главный герой, Матеуш, лишён возможности говорить и передвигаться. Для врачей он — безнадёжный случай, для сестры — объект насмешек, для брата — необъяснимое преимущество, избавляющее от школьных обязанностей. Но для его родителей, особенно для матери, он остаётся человеком, чьё внутреннее «я» отчаянно...