Действие разворачивается в разгар наполеоновских войн, когда британская эскадра блокирует французские порты, но сама страдает от катастрофического недостатка снабжения. Три недели без провианта в Гибралтаре подрывают дисциплину: моряки голодают, в лагере растет недовольство, до открытого бунта остается один шаг.
Действие фильма разворачивается в 1839 году, когда строгие социальные нормы и финансовые трудности заставляют молодую швейцарку Элизабет покинуть родные места и отправиться в Лондон. Её отец оказался на грани разорения из-за долгов, и девушка готова на любую работу, чтобы помочь семье выбраться из беды.