Фильм снят по мотивам биографии реального человека, чья юность пришлась на годы учебы в одном из самых престижных закрытых колледжей Великобритании 1930-х годов. Сюжет разворачивается глазами молодого человека, который попадает в среду, где на первом месте стоят вековые традиции, социальный статус и негласные правила, отступать от которых не принято никому из учеников.
Микеле Аричелла — молодой учитель математики, который получает работу в мифическую, казалось бы элитарную школу имени Мэрилин Монро. На деле учреждение оказывается куда более гротескным, чем он ожидал: в его стенах царит полная неразбериха, а ученики и коллеги ведут себя совершенно не так, как предписано официальным правилам.