В суровых окрестностях альпийской деревушки, засыпанной снежной метелью, происходит загадочное исчеззновение состоятельной парижанки. Это событие становится точкой пересечения судеб нескольких людей, чьи жизни и тайны оказываются неожиданно связаны с трагедией. Местный фермер и его жена, работающая социальным работником, оказываются в эпицентре событий.
«Запах мандарина» — это пронзительная французская драма, разворачивающаяся в 1918 году, на излёте Первой мировой войны. Сюжет фокусируется на двух одиноких людях, сломленных войной и личными потерями. 22-летняя Анжела, молодая медсестра, недавно похоронившая мужа, пытается найти опору для себя и своей маленькой дочери.
После потери работы на заводе в Дюнкерке Стефани, мать двоих детей, принимает отчаянное решение — уехать в Париж, оставив семью. Её надежда на новую жизнь рушится, когда она вынуждена устроиться горничной к Франку, успешному, но циничному финансовому брокеру, живущему в роскоши, далёкой от её реальности. Это история о жестоком социальном разрыве и неожиданных связях.
Эта экранизация знаменитого романа Эмиля Золя из цикла «Ругон-Маккары», снятая режиссёром Клодом Берри, переносит зрителя в эпоху Второй французской империи, в шахтёрский городок Монсу на севере Франции, где местное население уже несколько лет живёт в постоянной нищете и зависимости от владельцев угольных шахт.