Пэт О’Коннор, известный по работам в жанре драмы и криминального кино, представил в 1989 году этот фильм, который сочетает в себе черты боевика, детектива, криминальной драмы и черной комедии. Действие разворачивается в Нью-Йорке, где серийный маньяк совершает одно убийство в месяц, и общественность уже начинает требовать от властей немедленных действий.
Действие разворачивается в Питтсбурге в 1901 году, когда в местной тюрьме ожидают казни два брата, Эд и Джек Биддлы, приговоренные за убийство, в совершении которого они категорически отказываются признавать себя виновными. Жена тюремного надзирателя Кейт Соффел по долгу службы посещает камеру смертников, чтобы передать заключенным Библию, и не подозревает, что этот обычный акт милосердия...