Действие разворачивается в знойном 2017 году на живописном, но закосневшем от скуки полуострове Кейп-Код. Главный герой, тихий и невыразительный парень, ожидает обычного лета, пока не встречает самого опасного и харизматичного бунтаря городка. Этот новый друг увлекает его в мир риска, быстрых денег и нарушенных правил, предлагая стать частью местной наркосети.
Фильм «5-я волна» переносит зрителя в мир, переживший четыре катаклизма, каждый из которых изменил реальность. Главная героиня Кэсси, обычная старшеклассница, теряет всё: родных, дом, прежнюю жизнь. Пятая волна, последняя и самая коварная, заставляет людей сражаться не с природой или техникой, а друг с другом.