Френсис, получив неожиданное повышение, вместе с женой Джулией покидает привычный Нью-Йорк и перебирается в Бухарест. Пока муж погружён в работу, Джулия оказывается в полной изоляции: без знания языка, без друзей и привычного круга общения. Ощущение тотального одиночества усугубляется странным соседом, который, кажется, наблюдает за её квартирой из окна напротив.
Действие разворачивается в эпоху викторианской Америки, где внешнее благополучие и репутация стоят на первом месте. Юная и прекрасная Оливия, сирота, выросшая в скромных обстоятельствах, кажется, находит своё счастье, когда на неё обращает внимание один из самых завидных холостяков штата — Малкольм. После долгих и пылких ухаживаний он делает ей предложение, обещая мир роскоши и любви.