В XVIII веке короны датской, немецкой и скандинавских земель видят в обширных, но негостеприимных болотах Ютландии источник будущего богатства. Десятилетиями безуспешные попытки колонизировать эти края терпят крах из-за сурового климата, каменистой почвы и скопища беглых преступников, нанятых для тяжёлых работ.
Экранизация раннего романа знаменитой датской писательницы Карен Бликсен (Исидор Функентрагер) рассказывает историю Перса, юноши из суровой сельской Ютландии. Жаждая свободы и знаний, он покидает дом, где правит железная рука отца-пастора, и отправляется в Копенгаген, чтобы стать инженером. Его упрямство, трудолюбие и острый ум помогают завести друзей и обрести любовь, казалось бы, открывается...