1940-е годы. Мир охвачен огнем глобального конфликта, где победа часто зависит не только от силы армий, но и от скорости и точности расшифровки вражеских секретных сообщений. В центре событий — молодой, но невероятно одаренный китайский математик, чей блестящий ум позволяет ему совершить невозможное: взломать один из самых сложных и надежных шифров противника.
Картина американского режиссёра Джона Ву, снятая по мотивам реальных событий, посвящена одной из крупнейших морских катастроф XX века — гибели парома «Тайпин» в 1949 году. На борту оказываются люди, спасающиеся от надвигающейся гражданской войны в Китае: беженцы, солдаты националистической армии, семьи с детьми.