Действие разворачивается в маленьком бразильском приморском городке в первой половине XX века, где жизнь течет медленно, под звук волн и запах жасмина на улицах. Хозяин местного бара Насиб, уважаемый человек в поселении, нанимает на работу кухаркой девушку по имени Габриэла, пришедшую в город без документов и без каких-либо связей, в поисках хоть какой-то пищи и крова.
Эктор Бабенко снял эту картину по реальным событиям конца 1970-х, когда в трущобах Сан-Паулу жили десятки тысяч беспризорных детей, вынужденных зарабатывать на жизнь любым способом. Режиссер не хотел создавать приукрашенную версию реальности, поэтому для съемок пригласил и реальных подростков, живших на улицах, а не только профессиональных актеров: это позволило передать бытовые детали и...