В начале сюжета Элен оказывается на грани отчаяния: ее бросил возлюбленный, когда она была на восьмом месяце беременности, и не зная куда идти, она садится в первый же поезд, отправляющийся на юг Франции. В вагоне-ресторане она знакомится с молодым Бертраном Мейраном, который везет свою невесту Патрицию к своим родителям, богатым виноградарям из Бордо.
Мсье Дюшемен — человек, чье мнение определяет репутацию любого ресторана в Париже и его окрестностях. Он много лет составляет авторитетный справочник по заведениям общепита, и его оценка может как поднять с колен новое кафе, так и погубить процветающий ресторан, работающий десятилетиями. Чтобы получить честные выводы, Дюшемен ходит по заведениям инкогнито, переодеваясь и меняя маскировки,...