Действие картины разворачивается в католической Европе конца XV века, когда под предлогом защиты веры Святая Инквизиция превратилась в инструмент террора, карающий всех, кто посмел усомниться в догматах церкви. Во главе этой системы стоит инквизитор Торквемада — человек, который искренне верит, что жестокость и массовые казни — это единственный способ очистить мир от греха и укрепить власть...
Экранизация знаменитого романа Умберто Эко, поставленная режиссером Жан-Жаком Анно, стала одним из заметных фильмов середины 1980-х, созданным при участии западногерманских, итальянских и французских киностудий. В главной роли Шон Коннери воплотил образ францисканского монаха и богослова Вильяма Баскервильского, чье имя отсылает к классике детективной литературы.