Карл Наргл — живая легенда вермонтского телевидения. Уже два десятка лет его передача, где он в прямом эфире с невероятной скоростью создаёт пейзажи и рассуждает о жизни, собирает у экранов целые семьи. Его узнают на улицах, а поклонницы пишут письма. Но спокойное существование Карла рушится, когда канал, оказавшись на грани банкротства, решает кардинально изменить формат.
Фильм основан на реальных событиях и подробно исследует один из самых скандальных эпизодов в истории американской разведки. После трагических событий 11 сентября 2001 года ЦРУ, стремясь предотвратить новые атаки, внедряет программу «продвинутых техник допроса», фактически легализующих пытки над подозреваемыми в терроризме.