Снятый по одноименному бестселлеру Фэнни Флэгг фильм Джона Эвилдсена сочетает в себе трогательную историю женской дружбы и личный путь героини, которая находит в себе силы изменить свою жизнь. Закрытая, неуверенная в себе Эвелин Коуч приходит в больницу навестить тётку мужа, с которой у неё давние трения, и случайно знакомится с жизнерадостной старушкой Нинни.
Действие фильма разворачивается в глубинке американского Юга в 1930-е годы, когда строгие социальные нормы и религиозные устои диктовали каждому четкие правила поведения. В такую размеренную, предсказуемую жизнь семьи Хиплеров — зажиточного врача, его благочестивой жены и двух несовершеннолетних сыновей — врывается молодая девушка Роза, нанятая в качестве служанки.