Фильм Дэвида Айера погружает в будни двух партнеров-полицейских, Брайана Тейлора и Майка Завалы, которые несут службу в одних из самых опасных кварталов Лос-Анджелеса. Их повседневная работа — это постоянный контакт с уличными бандами, наркоторговлей и насилием, где любая ситуация может обернуться смертельной угрозой.
В 1990-е годы Калифорния, задыхающаяся от смога, приняла жёсткий закон о квотах на «нулевой выхлоп». General Motors, уже имевший прототип, первым выпустил в аренду электромобиль EV1. Машина, лёгкая, тихая и не требующая почти никакого обслуживания, полюбилась голливудской элите. Казалось, будущее уже наступило. Но через несколько лет закон отменили под нажимом могущественных корпораций.