Действие разворачивается в 1941 году, накануне вступления США во Вторую мировую войну. Оккупированный японцами Шанхай становится полем сложной геополитической дуэли, где каждая тень скрывает шпиона, а каждая улыбка может быть смертельной. Сюда, в этот горнило интриг, прибывает Пол Сомерс, американский офицер разведки.
Фильм «Цветок пустыни» — это честная и пронзительная экранизация автобиографической книги Варис Дирие, одной из первых сомалийских топ-моделей и известного общественного деятеля. Картина с невероятной достоверностью показывает жестокую реальность жизни кочевых племён в пустыне, где девочка в тринадцать лет сталкивается с ужасающей традицией и браком по принуждению.