Режиссер Кристофер Нолан переносит зрителей в холодный аляскинский городок, где опытный лос-анджелесский детектив Уилл Дормер получает задание, которое должно было стать рутинным переездом: вместе с напарником он отправляется расследовать убийство местной семнадцатилетней девушки. Местные жители почти не общаются с чужаками, а полярный день не дает уснуть даже тем, кто привык к бессоннице...
Действие разворачивается в далёком 3000 году, когда Земля уже десять столетий находится под властью жестокой расы гигантов-пришельцев Сайклосов. Человечество, почти полностью истреблённое и порабощённое, выживает лишь в виде разрозненных, откатившихся к первобытному состоянию племён, скрывающихся в горах и лесах.