События разворачиваются в 1940 году, сразу после капитуляции Франции перед нацистской Германией. Оккупационные власти вводят дискриминационные законы, направленные против еврейского населения, и обычная жизнь семьи Жофф, проживающей в Париже, рушится в одночасье. Чтобы спасти двух несовершеннолетних сыновей от отправки в лагеря, глава семьи решает переправить их в так называемую свободную...
Главный герой — успешный автор детективных романов, который уже много лет не представляет свою жизнь без алкоголя. Многолетнее злоупотребление приводит к серьезным проблемам со здоровьем: врачи ставят ему неутешительный диагноз и прямо говорят, что если он не бросит пить немедленно, его ждет быстрая и мучительная смерть.