Действие разворачивается в конце жаркого лета 1980-х годов в вымышленном лагере Стиллуотер, расположенном на живописном озере в американском Среднем Западе. Для подростков это время свободы, новых знакомств, первой любви и долгожданного независимости от родителей. Казалось бы, идеальное место для беззаботного отдыха, где каждый день наполнен смехом, музыкальными вечеринками и тайными...
Действие картины разворачивается в Балтиморе XIX века, когда лечение нервных расстройств у женщин было модным, но малоизученным направлением, а частные лечебницы часто скрывали за фасадом заботы настоящие преступления. Главная героиня, юная Изабель Портер, после ранней смерти родителей приезжает в набирающий популярность институт Роузвуд, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей и поправить здоровье.