История вращается вокруг неблагополучной семьи, где криминал стал семейной традицией на несколько поколений подряд. Джесси — бывалый вор, аферист и драчун, который даже на склоне лет не утратил воровского азарта и не хочет сдавать позиции, хотя его сын Вито уже давно порвал с криминальным прошлым и пытается построить честную жизнь.
Действие картины разворачивается в США середины XX века, в разгар эпохи маккартизма, когда подозрения в симпатиях к коммунизму могли разрушить карьеру и жизнь любого человека. Главная героиня, молодая журналистка Эмили Крейн, уже столкнулась с последствиями этой истерии: за якобы подрывную деятельность её увольняют из престижного журнала Life, и теперь она вынуждена искать любую работу, чтобы...