Фильм Майка Ли — это не сухая биография, а глубокое и живое погружение в мир последних двадцати пяти лет жизни одного из самых оригинальных художников XIX века. Мы видим Тёрнера не в моменты триумфов, а в будничной реальности: в его студии, полной холстов и запаха масел, в спорах с консервативными академиками, в сложных отношениях с отцом-парикмахером и в тихих, почти мистических моментах...
Действие разворачивается в грязных переулках и роскошных особняках викторианского Лондона. В центре истории — девятнадцатилетняя Конфетка, умная и циничная проститутка, которая мечтает не просто выжить, а обрести свободу и достоинство. Её путь пересекается с Уильямом Рэкхэмом — талантливым парфюмером, чьё процветающее дело построено на изящной лжи, а личная жизнь полна холодности и тайн.