История известного польского хирурга Рафаля Вильчура, который после внезапной семейной трагедии лишился не только близких, но и работы, документов, средств к существованию. Брошенный на улицу, он вынужден несколько лет скитаться по стране, переживая горе и унижение, пока не находит приют в семье бедного мельника в небольшой деревне.
Действие картины разворачивается в Польше 1955 года, в разгар сталинского периода, когда идеологическая пропаганда проникала во все сферы жизни, а органы безопасности беспрепятственно арестовывали людей по подозрению в нелояльности режиму. Тринадцатилетний Томек Жуковский становится свидетелем ареста собственного отца — человека, которого он всегда считал примером честности и справедливости, и...