Фильм «Бродяга Кэнсин» переносит зрителя в Японию конца XIX века, в эпоху стремительных перемен, известную как Мэйдзи. Главный герой, Кэнсин Химура, — живое воплощение этого противоречивого времени. Когда-то он был бессердечным убийцей по прозвищу «Бродяга», но после трагических событий даёт обет больше не убивать.
Действие фильма разворачивается в Японии XVI века, в эпоху Сэнгоку, после того как верный вассал Акэти Мицухидэ убивает великого полководца Оду Нобунагу. Власть в стране переходит к Тоётоми Хидэёси, который проводит резкое социальное расслоение, чётко разделяя самураев и крестьян: в результате пропасть между богатыми и бедными становится как никогда широка, а простой народ остаётся без защиты...