Фильм «Караганда» погружает в суровый мир постсоветской криминальной романтики, где понятия и кровь сплетаются с попыткой начать жизнь с чистого листа. Владимир, бывший вор в законе, и Елена, его жена, чья стойкость напоминает декабристок, переживают пятнадцать лет, полных испытаний: тюрьма, высылка из США и постоянная угроза от бывших «братв».
В маленьком южном городке Кресент-Сити, затерянном среди болот и старых дубовых рощ, наступает эра всеобщей паранойи. Серийный убийца, действующий с холодной методичностью, начинает охоту, и его жертвами становятся самые разные жители — от местного шерифа до простых фермеров. Подозрения быстро ложатся на всех, и границы между преследуемым и преследователем стираются.