Второй фильм Алексея Балабанова о легендарном Даниле Багрове переносит действие из постсоветской России в Америку конца 1990-х. Герой, волею случая оказавшийся на телевидении, узнаёт о гибели товарища по службе в Чечне. Расследование приводит его в Чикаго, где его ждёт неожиданная встреча — с братом, бывшим хоккеистом, чьи амбиции и проблемы и стали причиной трагедии.
«Новичок года» — одна из самых добрых и запоминающихся семейных комедий 1990-х, которая одинаково понравится и детям, и взрослым, любящим легкие истории с позитивным подтекстом. 12-летний Генри Ровенгартнер из пригорода Чикаго мечтает о карьере профессионального бейсболиста, но в местной детской команде его почти не выпускают на поле, считая слабым и неуклюжим игроком.