Эпоха великих морских сражений и политических переворотов. Семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр, не по годам робкий и неуверенный в себе, только что принят на службу в британский королевский флот. Его первая командировка на линейном корабле «Индевор» превращается в испытание: постоянная морская болезнь, насмешки и жестокость старшего офицера Симпсона, который видит в нём лишь слабака.
