Штат Арканзас, берега широкой Миссисипи, где 14-летний Эллис живет с родителями на плавучем доме и вместе с другом Некбоуном проводит всё свободное время, исследуя окрестности реки и заросшие острова. Однажды после сильного наводнения они находят на одном из необитаемых островов старый катер, застрявший в ветвях деревьев, и решают сделать его своим тайным убежищем для игр и отдыха.
Дебютный фильм режиссёра Джеффа Николса представляет собой суровую и атмосферную историю о распаде семьи и циклическом насилии. Смерть властного фермера в Арканзасе становится спусковым крючком для старой вражды между его сыновьями от разных браков. Два старших брата, выросшие в ненависти друг к другу, тут же втягивают младших в эскалацию конфликта, превращающего тихие хлопковые поля в поле битвы.