«Жить и умереть в Лос-Анджелесе» — один из самых жестких американских криминальных триллеров второй половины 1980-х, снятый Уильямом Фридкиным, который уже зарекомендовал себя после выхода «Французского связного». Режиссер не сглаживает углы, показывает преступный мир Лос-Анджелеса без прикрас, с его жестокостью, цинизмом и постоянным риском для всех, кто в него попадает.
Действие фильма разворачивается в Чикаго эпохи сухого закона, когда рост преступности и борьба за влияние между гангстерскими группировками сделали город одним из самых опасных мест в США. В таких условиях выживать было непросто каждому, особенно эмигрантам, которые сталкивались с открытым недоверием и отсутствием возможности получить достойную работу.