Майкл Клейтон — элитный адвокат нью-йоркской престижной фирмы, за плечами которого 15 лет успешной практики по защите интересов богатых и влиятельных клиентов. За умение выводить из самых сложных ситуаций с минимальными потерями для заказчика его коллеги давно прозвали «чистильщиком», и он сам не раз доказывал, что это прозвище не пустое.
Столкновение двух машин на нью-йоркской улице становится точкой невозврата для двух абсолютно разных мужчин. Гэвин Банек, блестящий и циничный корпоративный адвокат, спешит на важную сделку, а Дойл Гипсон, пытающийся восстановить семью после борьбы с алкоголем, возвращается домой с сыном. Никто не пострадал физически, но мелкий инцидент мгновенно перерастает в тотальную войну.