Мартин Скорсезе создает масштабную, мрачную и невероятно личную элегию о преступном мире второй половины XX века через призму воспоминаний пожилого Фрэнка Ширана по прозвищу Ирландец. Фильм — не динамичный триллер, а медленное, методичное погружение в атмосферу закулисной силы, где личные отношения, верность и предательство переплетаются с историческими событиями.
Мартин Скорсезе создаёт напряжённую криминальную драму, где линии добра и зла стираются в борьбе за выживание. В Бостоне, раздираемом противостоянием полиции и ирландской мафии, одновременно работают два «крота»: полковник Салливан (Мэтт Деймон) — протеже криминального босса, и детектив Костелло (Леонардо ДиКаприо) — офицер, внедрённый в преступный синдикат.