Фильм «Эмпайр Стэйт» погружает в атмосферу Нью-Йорка начала 1980-х, где социальное неравенство и экономические трудности становятся фоном для дерзкого преступления. Режиссер Д'Арси Шоу takers внимательно исследует реальную историю одного из самых громких ограблений в американской истории, когда в 1982 году была похищена огромная сумма денег из инкассаторских броневиков.
Два нью-йоркских полицейских, которые годами работают в паре, но до сих пор не научились слаженно действовать даже при поимке мелких нарушителей: один Джимми мечтает оплатить роскошную свадьбу для дочери, а второй Пол настолько поглощен подозрениями в неверности жены, что порой забывает даже о текущих задачах на службе.
В сердце Нью-Йорка, на живописном острове Сити-Айленд, течет размеренная жизнь семьи Риццо. Отец семьи, водитель автобуса Винсент, мечтает стать актером и тайно посещает актерские курсы. Его жена Джойс, уставшая от рутины, ищет острые ощущения на стороне. Их взрослый сын Винсент-младший, вернувшийся из колледжа, обнаруживает, что его девушка — бывшая ученица отца.