Арчи с детства хранит чувства к своей лучшей подруге Амелии, но страх разрушить дружбу всегда останавливал его. Когда он собирается наконец сделать шаг, в их спокойную школьную жизнь врывается новый ученик — харизматичный и самоуверенный американец Билли Уолш. Его появление становится событием для всего класса, и Амелия, как и многие другие, оказывается под его обаянием.
Действие разворачивается в лето 1969 года в рабочем районе Белфаста, где девятилетний Бадди наслаждается беззаботным детством среди друзей, родственников и кинотеатров. Его мир, построенный на играх на улицах, семейных ужинах и общих радостях, начинает рушиться под натиском нарастающей межконфессиональной напряжённости.