Действие разворачивается в предвоенные годы США, накануне Гражданской конфликта. Главный герой — подросток Онион, чей отец погибает в столкновении между рабовладельцами и отрядом фанатичного борца за отмену рабства Джона Брауна. Ошибочно приняв мальчика за девочку, Браун забирает его в своё войско, состоящее в основном из его сыновей-сектантов.
