Анна и Чарли живут параллельными мирами, даже не подозревая о существовании друг друга. У каждого из них есть партнёр, даты свадеб утверждены, а приглашения уже разосланы. Всё идёт к идеальному, запланированному будущему, пока случай не сводит их вместе в салоне, где выбирают свадебные наряды. Мимолётный взгляд, неловкая улыбка — и вот уже между ними возникает то самое, необъяснимое...
Действие картины разворачивается в США середины XX века, в разгар эпохи маккартизма, когда подозрения в симпатиях к коммунизму могли разрушить карьеру и жизнь любого человека. Главная героиня, молодая журналистка Эмили Крейн, уже столкнулась с последствиями этой истерии: за якобы подрывную деятельность её увольняют из престижного журнала Life, и теперь она вынуждена искать любую работу, чтобы...
История вымышленного писателя Ти Гарпа, чье детство прошло в тени нестандартной матери, а вся дальнейшая жизнь превратилась в череду неожиданных поворотов, которые он сам и описывал в своих книгах. Сын медсестры, рожденный на фоне Второй мировой войны, Гарп вынужден был с детства сталкиваться с неоднозначностью окружающего мира, а его попытки построить собственную модель жизни постоянно...