Действие разворачивается в разгар Вьетнамской войны, в одном из отрядов американских солдат, выполняющих боевую операцию в глубине вражеской территории. Рядовой Эрикссон, недавно попавший в этот взвод, становится свидетелем чудовищного преступления: сержант Месерв, пользуясь беззащитностью молодой вьетнамской девушки, насилует её, а потом убивает, чтобы скрыть следы зверства.
1965 год, Вьетнам: для многих американских солдат служба здесь сначала казалась не самой страшной — жаркое солнце, возможность отдыха между вылетами, привычный быт военного городка. Но напряжение от постоянных угроз уже витало в воздухе, и только эфир армейской радиостанции мог развеять скуку и поднять настроение.