Действие фильма разворачивается в Древней Греции в 480 году до нашей эры, когда многотысячное войско персидского царя Ксеркса движется к границам Эллады, чтобы подчинить себе все греческие полисы. Единственная естественная преграда на пути захватчиков — узкий Фермопильский проход, который можно эффективно защищать небольшим отрядом, не давая персам использовать их преимущество в численности.
