1933 год, Оклахомский выступ — регион, полностью захваченный пылевыми бурями, известными как дасти-блов, которые превратили местные земли в выжженную пустыню. Страна погружена в Великую депрессию, а мать с двумя дочерьми выживает в разваленной хижине, ожидая, когда уехавший на заработки муж пришлет деньги на билеты на поезд, чтобы они смогли уехать из этого невыносимого края.
Рэй Дрисколл ведёт унылую, размеренную жизнь в техасском городке Ла-Рой. Он работает в семейном магазине стройматериалов, а его жена — местная королева красоты — уже давно смотрит на него свысока и, судя по всему, не слишком ему верна. Отчаяние и ощущение собственной никчёмности приводят Рэя к краю пропасти: он решает застрелиться в своем же грузовике.