Фильм «Стендапер по жизни» — это тонкая и грустная, но полная тепла история о двух мужчинах на перепутье, нашедших друг в друге спасение от одиночества. Главный герой, комик по имени Скотт, мечтал о славе в Лос-Анджелесе, но остался ни с чем. Его возвращение на Лонг-Айленд — это возвращение в прошлое, к семье, которая его не понимает, и к чувству собственной неудачливости.
Начало 1950-х, разгар маккартистских репрессий в Голливуде: сотни творческих работников попадают в черные списки по подозрению в симпатиях к коммунистическим идеям, теряют возможность официально работать и зарабатывать на жизнь. Среди них талантливый сценарист Альфред Миллер, чьи новые пьесы не могут даже рассмотреть продюсеры, опасающиеся связываться с опальным автором.