Фильм середины 90-х, который со временем получил статус культового среди поклонников независимого американского кино, выделяется на фоне других криминальных картин того времени нестандартным подходом к жанру: здесь нет громких экшен-сцен и демонстрации силы, а весь фокус сделан на внутренних конфликтах персонажей и последствиях их прошлых решений.
Сценарий картины основан на реальной истории матери сценариста Рональда Басса, которая сама боролась с алкогольной зависимостью, поэтому фильм получился максимально живым и не приукрашенным, он отказывается от стереотипного изображения любви как чего-то идеального и безоблачного, показывая ее как постоянный выбор, который приходится делать даже тогда, когда все вокруг рушится.
Джон Берлин работает в полиции Лос-Анджелеса, он только поборол алкогольную зависимость, развелся и мечтал уйти от стресса мегаполиса, поэтому с радостью принял предложение коллеги переехать в небольшой городок на севере Калифорнии. Он рассчитывал на размеренную жизнь, работу с мелкими правонарушениями и возможность наладить личное пространство, но реальность оказалась куда страшнее его ожиданий.