Сотрудники корпорации «Бэйбико» делают сенсационное открытие: маленькие дети являются венцом человеческой эволюции, обладают невероятным интеллектом, говорят на собственном языке и относятся к взрослым свысока. Живое подтверждение этой теории — двухлетний Слай, которого держат в запертой лаборатории вместе с другими детьми.
Племя Криппендорфа — одна из самых неожиданных работ Ричарда Дреффуса, который выступил не только в главной роли, но и как продюсер проекта. В основу сюжета лег реальный случай из жизни американского профессора антропологии Брюса Риппендорфа, который в 1960-х годах придумал вымышленное племя, чтобы скрыть растрату выделенного ему научного гранта.