1930-е годы, Великая американская депрессия. Семья 12-летнего Эрона теряет свой дом, и им приходится переехать в бедный квартал Сент-Луиса, где главный герой сталкивается с нищетой, несправедливостью и трудностями, с которыми раньше не сталкивался. Несмотря на все лишения, он не опускает руки, а использует свою смекалку и находчивость, чтобы помочь семье и улучшить свою жизнь.
1962 год, разгар Карибского кризиса, когда мир стоит на пороге ядерной конфронтации между США и СССР. В это время на военно-морской базе Ки-Уэст во Флориде жизнь местных жителей и военнослужащих идет своим чередом: подростки флиртуют на пляже, родители переживают за своих сыновей, а все вместе пытаются не замечать постоянных новостей о ракетах, нацеленных на побережье.