История разворачивается в обычном пригороде, куда переезжают школьница Милли и её мама, недавно потерявшая мужа. Девочка с трудом привыкает к новому месту, не может найти общий язык с одноклассниками и чувствует себя лишней, пока однажды не замечает за забором соседнего дома странного мальчика, который никогда не выходит на улицу и не общается с окружающими.
Атмосфера США начала 1930-х годов, когда Великая депрессия заставила тысячи людей разъезжаться по стране в поисках заработка, а дети часто оставались без родительской опеки. 14-летняя Нэтти Ганн оказывается в такой ситуации после смерти матери: отец уехал на заработки несколько месяцев назад и не выходит на связь, а девочку отправляют в детский приют, где условия далеки от комфорта.