Нью-Йорк, 1965 год. После травмы и череды неудач молодую танцовщицу Терри Джионоффрио подбирает благообразная пара пожилых соседей, Роман и Минни Кастеветы. Они предлагают ей уютную квартиру в знаменитом доме Брэмфорд и готовы позаботиться о ней. Жизнь внезапно налаживается: Терри получает желанную роль в бродвейском мюзикле, её карьера взлетает. Но роскошь и забота оборачиваются изоляцией.
В тени настила пляжного пирса в Нью-Джерси кипит своя, маленькая жизнь. Здесь, среди песка и прибоя, мирно устроились крабы-отшельники и другие обитатели прибрежной зоны. Их существование, казалось бы, лишено забот, пока в него не врывается неожиданная страсть. Главный герой, добрый и мечтательный краб по имени Армен, внезапно влюбляется.