В атмосфере влажного юга США, в запущенном поместье Деверо, разворачивается история молодой сиделки Кэролайн Эллис. Она приезжает ухаживать за парализованным Беном, чья жена Вайолет ведёт себя странно и подозрительно. Дарение универсального ключа — первый тревожный знак, открывающий доступ в каждый уголок дома, кроме одного: запертой комнаты на чердаке.
В разгар кровавого конфликта, когда закон и порядок перестают существовать, а выживание становится главной задачей каждого, двое людей, разделенные сотнями миль линии фронта, держат обещание встретиться в родном городе Холодная Гора. Раненый солдат конфедератской армии Инман решает дезертировать после тяжелого ранения в бою, не желая дожидаться уже очевидного поражения своей стороны.
Мелани Кармайкл — яркая звезда нью-йоркского мира моды, чьи creations покоряют миллионы. Её жизнь кажется идеальной: блестящая карьера, помолвка с богатым и влиятельным холостяком Эндрю. Но за этим фасадом скрывается тёмная тайна — ещё в школе она тайно вышла замуж за местного парня Джейка и так и не оформила развод.