Действие разворачивается на фоне зарождающейся Первой мировой войны. В отдалённом уголке британской колониальной Африки медсестра Клара сталкивается с жестоким нападением на свой аванпост. Выжившая и оказавшись в изоляции, она понимает, что угроза не миновала — за её головой охотится элитный немецкий отряд.
После трагической потери собственного сына Марк и Джейсон берут из приюта восьмилетнего Коди, надеясь обрести новую семью. Но мальчик таит в себе страшный секрет, который делает каждую ночь угрозой. Его уникальная способность — визуализировать сны — превращает мир вокруг в живой, но непредсказуемый кошмар.
20-летний Тим Рейс провел больше десяти лет в лечебном учреждении, пытаясь справиться с последствиями детской травмы: когда он был маленьким, отец зарезал мать, а потом покончил с собой. Все сотрудники клиники убеждены, что странные видения и кошмары парня — это результат глубокого шока, а все необъяснимые происшествия в доме он придумал, чтобы оправдать случившееся.
Фильм «Отсутствие» погружает в атмосферу нарастающего ужаса и психологической драмы, разворачивая историю Триши, которая после семи лет мучительных поисков и неверия в возвращение мужа наконец решается на юридическое объявление его мёртвым. В этот сложный момент к ней приезжает младшая сестра Кэлли, стремящаяся поддержать морально и помочь с переездом.